Tanaman semakin banyak ditanam di butiran tanah liat. Keuntungan substrat ini sangat jelas, karena menarik secara visual, bebas kuman, dan mudah dirawat. Tentu saja, sifat terpenting dari tanah liat yang diperluas adalah kemampuannya menyimpan air dalam jumlah banyak. Butiran tersebut secara perlahan mengembalikan kelembapan ke akar, melindungi tanaman dari kekeringan dan penyiraman berlebihan. Butiran memiliki sedikit kekurangan, beberapa aspek perlu diperhatikan saat merawatnya.
Mengapa butiran tanah liat merupakan reservoir air yang kuat?
Untuk memahami mengapa tanah liat yang mengembang dapat menyimpan air dalam jumlah besar, ada baiknya kita melihat sekilas cara pembuatan butiran tanah liat. Bahan ini diproduksi dalam oven dengan suhu yang sangat tinggi. Pada suhu sekitar 1000°C, permukaan butiran tanah liat disinter, yaitu dibuat lebih kuat. Pada saat yang sama, gas keluar dari bagian dalam butiran - produk pembakaran komponen organik tanah liat.
Gas-gas tersebut tidak merusak permukaan, melainkan membentuk pori-pori halus secara mikroskopis di dalamnya dan memperluas butiran tanah liat. Hasilnya adalah butiran dengan permukaan padat namun berpori – wadah air yang ideal. Saat menyiram, pori-pori terisi air, yang hanya bisa keluar secara perlahan. Oleh karena itu, butiran tanah liat menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi keberhasilan budidaya tanaman.
Kelebihan butiran tanah liat
Bukan suatu kebetulan bahwa tanah liat yang diperluas sangat populer di kalangan penghobi kebun, karena manfaatnya sebagai reservoir air sangat jelas. Ini yang paling penting.
- Penyimpanan air memiliki kelas tersendiri. Butiran tanah liat yang diperluas bersifat ringan; satu butir dapat menyimpan hingga 0,6 kali volumenya di dalam air. Air tertahan dengan baik di butiran tanah liat dan hanya dikembalikan ke akar dalam porsi yang lebih kecil.
- Butiran tanah liat memungkinkan penyiraman dalam interval yang lama dan di sinilah letak kekuatan terbesar substrat ini. Sekalipun Anda tidak menyiram selama beberapa hari, misalnya karena liburan atau perjalanan bisnis, hal ini tidak akan memengaruhi tanaman.
- Genangan air tidak lagi berbahaya. Kesalahan paling umum yang dilakukan tukang kebun hobi adalah menyiram secara berlebihan. Kebanyakan tumbuhan tidak suka “kaki basah”, apalagi berenang di air. Jika Anda sering menyiram terlalu banyak atau menyiram “sebagai cadangan” sebelum tidak ada lagi, terdapat risiko pembusukan akar yang berbahaya. Dalam kasus terburuk, akar dan tanaman mati. Berkat butiran tanah liat, risiko genangan air dapat dihindari karena air yang tidak dapat segera diserap oleh akar disimpan dalam butiran.
Kiat:
Bahkan butiran tanah liat tidak memberikan perlindungan 100% terhadap genangan air karena, meskipun kapasitasnya besar, namun pada akhirnya terbatas. Oleh karena itu Anda harus selalu memperhatikan indikator ketinggian air!
Bebas kuman dan hama. Butiran tanah liat adalah zat anorganik dan karenanya tidak mengandung nutrisi. Artinya, substrat ini tidak menjadi tempat berkembang biaknya kuman atau hama. Jamur juga jarang berkembang di tanah liat yang mengembang. Oleh karena itu, butiran tanah liat menyehatkan tanaman dan biasanya terlihat rapi dan menyenangkan
Kekurangan dan permasalahan saat menangani butiran tanah liat
Seperti yang telah disebutkan, substrat ini memiliki sedikit kerugian bagi budidaya tanaman, namun jika beberapa aspek tidak diperhitungkan, tanaman berada dalam bahaya kematian.
Pengukur ketinggian air wajib
Tanpa alat pengukur ringkas ini, kita tidak akan pernah bisa mengetahui dengan pasti apakah tanaman membutuhkan air atau masih cukup. Butirannya biasanya tampak kering, terutama di permukaan. Tanaman tersebut dapat dengan mudah terlihat haus. Jadi selalu perhatikan tampilannya sebelum menyiram.
Kiat:
Tambahkan air hanya ketika tampilan sudah benar-benar mencapai minimum.
Mudah itu berbahaya
Tanah liat yang mengembang sangat ringan saat kering. Direndam dalam air tentu akan terasa cukup berat. Setelah sebagian besar air habis digunakan oleh tanaman, butiran menjadi ringan kembali.
Masalah
Tanaman yang besar dan berat kehilangan dukungannya dan bahkan bisa terbalik.
Kiat 1
Semakin besar tanaman dan potnya, butirannya harus semakin kasar. Beberapa jenis substrat ini tersedia secara komersial.
Kiat 2
Saat mengisi pot dengan butiran, letakkan beberapa batu berat di bagian bawah atau campur butiran dengan pasir. Pasir yang tebal membuat substrat lebih stabil, tentunya tanaman akan terasa nyaman di tanah berpasir.
Jangan lupa memberi pupuk
Butirannya netral, artinya substrat ini kekurangan unsur hara yang penting bagi tanaman. Penyiraman saja tentu tidak cukup untuk membuat tanaman tumbuh subur, apalagi jika diberi air keran (jangan pernah menggunakan air langsung dari keran, diamkan di suhu ruangan minimal beberapa jam!) Oleh karena itu penambahan pupuk sangat penting. Saat memilih pupuk, pastikan pupuk tersebut juga cocok untuk butiran tanah liat.
Kiat:
Tentu saja butiran tidak hanya menyimpan air, tetapi juga pupuk cair. Oleh karena itu, ada risiko pemupukan berlebihan - tetapi bagi tanaman, terlalu banyak pupuk sama buruknya dengan tidak ada pupuk sama sekali. Sebaiknya pemupukan dilakukan dengan interval yang sedikit lebih lama dari yang tertera pada kemasan.
FAQ
Dapatkah sifat penahan air pada tanah pot konvensional diperbaiki dengan menggunakan tanah liat yang diperluas?
Ya, butiran tanah liat dapat dicampur ke dalam tanah tanaman untuk melonggarkannya dan memastikan drainase yang lebih baik serta menyimpan lebih banyak air. Omong-omong: Indikator penyiraman (indikator ketinggian air) juga sangat membantu di sini dan menunjukkan apakah penyiraman perlu dilakukan.
Apakah butiran tanah liat menyimpan lebih sedikit air seiring waktu?
Tanah liat yang diperluas sebenarnya stabil secara struktural dan sangat tahan lama. Namun setiap 3-4 tahun sekali, tanaman perlu direpoting dengan butiran segar; substrat “lama” dapat digunakan kembali setelah dibersihkan secara menyeluruh dengan air panas (tanpa deterjen!) dan dikeringkan di udara.
Apakah ada alternatif pengganti butiran tanah liat sebagai penyimpan air?
Ya, baru-baru ini apa yang disebut geohumus juga telah ditawarkan di pasaran sebagai substrat penyimpan air. Bahan tambahan tanah ini dapat menyerap sejumlah besar cairan dan meningkatkan fungsi tanah secara signifikan. Berbeda dengan butiran tanah liat, geohumus kehilangan sifat menyimpan airnya setelah beberapa tahun.
