Expanded clay terbuat dari tanah liat yang masih mengandung bahan organik halus. Selama pembakaran, komponen organik ini diubah menjadi karbon dioksida, yang memperluas bola tanah liat dan menciptakan struktur berpori.
Fitur
Salah satu alasan mengapa tanah liat yang diperluas merupakan alternatif pengganti tanah pot adalah karena banyaknya sifat positif yang dimilikinya. Yang terpenting adalah kemampuan butiran ini dalam menyerap air. Bola tanah liat memiliki permukaan berpori yang memungkinkannya menyerap kelembapan. Mereka dapat menyimpan hingga 300 kali volumenya di dalam air. Namun karena inti padatnya, mereka tidak menyerap air. Mereka juga melepaskan kelembapan kembali ke tanaman, misalnya.
Butiran tanah liat juga memiliki keunggulan lain:
- stabil
- tahan api
- isolasi
- tidak bisa dihancurkan
- bebas kuman
- netral secara kimia
- ringan
Butiran tanah liat tidak hanya bebas kuman dan tidak ada jamur atau bakteri yang dapat menetap di dalamnya, hama juga tidak mempunyai peluang untuk menemukan dasar kehidupan di sana. Hal ini membuatnya sangat menarik bagi budaya yang sangat rentan terhadap masalah ini.
Catatan:
Karena tidak ada bahan tambahan kimia dan menggunakan bahan alami sebagai bahan bakunya, butiran tanah liat juga sangat ramah lingkungan. Jika butirannya sudah tidak terpakai lagi, Anda bisa membuangnya ke dalam kompos, misalnya.
Manik-manik tanah liat secara teoritis dapat digunakan tanpa batas waktu karena sifatnya. Jika tanaman diganti, butirannya dapat digunakan kembali karena tetap bebas kuman sehingga mencegah penularan penyakit. Mereka juga sangat kuat dan tahan terhadap tekanan besar.
Ukuran butiran berbeda
Produk umum yang tersedia di Seramis, misalnya, berbeda dalam bentuk dan ukuran butirannya. Dua ukuran yang paling umum adalah grit 8-16 mm dan 4-8 mm. Pasir yang lebih kasar ideal untuk tanaman dengan akar yang lebih tebal, sedangkan butiran yang lebih halus lebih baik untuk tanaman dengan jaringan akar yang halus. Terdapat ukuran butir lainnya, meskipun perbedaan antar substrat lebih kecil sehingga berdampak kecil pada tanaman.
Kiat:
Jika Anda tidak dapat menentukan ukuran butir, Anda juga dapat mencampur ukuran yang berbeda.
Selain ukuran butir, butiran tanah liat juga berbeda dalam hal kandungan garam dan nilai pH. Kandungan garam khususnya sangat bervariasi antar produk. Ini bisa antara dua dan 920 mg per 100 g butiran. Untuk tanaman yang sensitif terhadap garam sebaiknya memilih substrat dengan kandungan garam yang rendah yaitu maksimal 250 mg.
Nilai pH butiran tanah liat biasanya 7. Ini adalah nilai ideal untuk sebagian besar tanaman. Jika diperlukan nilai pH yang berbeda, akan lebih sulit mengubahnya dengan butiran tanah liat dibandingkan dengan tanah.
Pemupukan diperlukan
Meskipun butiran tanah liat merupakan bahan dasar yang optimal untuk tanaman, namun memiliki kelemahan yaitu tidak mengandung unsur hara apapun. Artinya pemupukan sangat penting saat menggunakan tanah liat yang diperluas. Pupuk ditambahkan secara berkala dengan pupuk cair. Anda harus menghindari pupuk padat yang lepas lambat karena membutuhkan waktu lebih lama hingga tersedia untuk tanaman. Namun sebaiknya Anda sedikit lebih berhati-hati dalam menentukan jarak tanam saat melakukan pemupukan, karena butiran tanah liat tidak hanya menyimpan air dengan baik, tetapi juga dapat menyerap pupuk cair dengan baik.
Dengan kebutuhan hara rata-rata, pemupukan dilakukan dua minggu sekali. Tanaman yang memerlukan sedikit unsur hara dapat diberikan pupuk cair setiap tiga hingga empat minggu sekali.
Catatan:
Menggunakan pupuk cair saja memiliki keuntungan karena lebih cepat tersedia bagi tanaman. Namun kerugiannya adalah tanaman dengan kebutuhan hara yang tinggi akan bereaksi secara sensitif jika pupuk tidak diberikan secara teratur.
Digunakan untuk tanaman dalam ruangan
Butiran tanah liat sering digunakan untuk tanaman hias dan jika tidak ada substrat lain yang ditambahkan, ini disebut hidrokultur. Secara teoritis, tanaman apa pun dapat dibudidayakan dalam bentuk ini, hanya ada beberapa hal yang perlu diperhatikan. Anda selalu membutuhkan pengukur ketinggian air. Kerugian dari butiran tanah liat adalah Anda tidak dapat merasakan betapa lembabnya dengan tangan Anda.
Menanam secara hidroponik:
- Buang tanaman sepenuhnya dari substrat lama dan bilas residu jika perlu
- buang akar yang kering atau patah
- memperpendek akar yang panjang
- Masukkan indikator ketinggian air langsung ke dalam butiran atau ke dalam penanam
- Isi panci dengan selapis butiran
- Masukkan tanaman
- Isi panci dengan butiran
- Siram tanaman
Ada juga hidroponik yang disederhanakan. Tanaman cukup dikeluarkan dari pot, tetapi alih-alih direpoting dengan tanah, tanaman tersebut diisi dengan butiran tanah liat. Bola akar tidak perlu dilonggarkan, tetapi Anda memerlukan indikator ketinggian air.
Kelebihan butiran tanah liat adalah butiran ini menyimpan air dengan baik, namun genangan air sangat jarang terjadi. Namun, tidak menutup kemungkinan bahwa tukang kebun yang tidak berpengalaman menggunakan terlalu banyak atau terlalu sedikit air, terutama saat menanam tanaman baru. Oleh karena itu, sebaiknya selalu gunakan indikator ketinggian air.
Catatan:
Hidroponik mempunyai efek positif terhadap iklim dalam ruangan. Kelembapan jauh lebih tinggi, yang sangat menguntungkan di musim dingin.
Penggunaan di luar ruangan
Meskipun tanah liat yang diperluas sering digunakan untuk tanaman hias, tanah liat yang diperluas belum tersebar luas di area luar ruangan. Ini juga dapat digunakan di luar ruangan sepanjang tahun dan bahkan dapat memamerkan banyak kelebihannya di sini. Hal ini tidak hanya mencakup ketahanannya terhadap cuaca dan kemampuan insulasinya yang kecil, namun yang terpenting, butiran tersebut mendapat skor berdasarkan bobotnya.
Hal ini membuat butiran tanah liat sangat menarik di area yang statikanya tidak dirancang untuk beban besar. Banyak orang yang meremehkan betapa beratnya tanah di balkon atau teras atap, yang berarti area tersebut dapat mencapai batas kemampuannya.
Kotak bunga juga lebih mudah ditangani jika setidaknya sebagian diisi dengan butiran tanah liat. Namun di lokasi yang cerah, Anda harus lebih memperhatikan penyiraman secara teratur, karena sinar matahari menyebabkan penguapan tambahan.
Kiat:
Namun butiran tanah liat cocok untuk lokasi ekstrim seperti penghijauan atap datar. Namun dalam kasus ini, butirannya pecah dan bercampur dengan substrat lain seperti tanah.
